쓰레기봉지

어디서부터 잘못된 걸까. 어디서부터 고쳐가야 하나.

의문이 드는 것은 한 두가지가 아니라서 걱정 또한 산마냥 크다.

두껍고 날카로운 실타래에 묶여있던 나무토막 인형 하나는 드디어 작은 가위 하나를 찾아냈다. 싹둑싹둑, 이제 그만 몸에 얽혀있던 실들을 잘라내가자. 이제 그만 혼자 다시 쓰레기통에 나와 움직여보도록 하자. 아주 오래 전부터 했어야 할 나의 일들을 지금부터라도 차곡차곡 쌓아나가자. 얽힌 실들은 많고 많아서, 한꺼번에 다 자르기에는 힘들 것이 분명하다. 어쩌면 자를 수 없는 것도 있을 지도 몰라. 하지만

'언젠간 반드시, 자유로워질 수 있어.‘

안녕 안녕. 마리오네트.

 나는 정말로 자유로운 나무토막 인형. 자, 일어나. 흑으로 묻혀있던 자신의 색을 예쁘게 칠할 시간이 다가왔어.

천천히, 아주 조금씩.

앞으로 나아가자 어린 소년이여.

12. 상연가람 가람상연 선물로그 (2015.02.27)

상연ts가람 : 나만 특별하게 대해주면 안돼?

“너는 지나치게 여자에게 상냥해.”

“너도 여자잖아.”

나 말고 나를 포함한 여자 전부 말이야. 사귀기 전에도 너 때문에 얼마나 마음을 졸였는지. 가림은 불만스럽다는 얼굴로 제 남자친구를 올려다보았다. 그는 잘생겼다. 매너도 좋고, 축구도 잘한다. 어떻게 보면 그 점에서 가장 먼저 호감에 들었는지도 모르지. 본인에게도 항상 매너 좋고 따뜻하게 대해줬으니까. 하지만 문제는... 그 매너가 자신뿐만이 아닌 다른 여자애들에게도 향하는 점이였다! 이 여자만 밝히는 놈아! 뭐?! 다시 얘기해 봐! 그것 때문에 질투했던 때가 한두 번이 아니었고, 그 탓에 사귀기 전에도 자주 투닥이게 된 것 같았다.

겨우겨우 힘들게 고백해서, 사귀게 되었는데 여자를 좋아하는 병 같은 증세는 고쳐주지 못했다. 왜! 올 때마다! 다른 여자한테 시선을 두는 건데! 풀이 죽을 때가 얼마나 많았는데. 부족한 얼굴 때문에 그와 만나러 갈 때도 거울을 수십 번씩 보고, 옷도 매일 같은 것만 입으면 없어 보일까봐 데이트 할 때도 매번 옷장 안에 있는 옷을 모두 꺼내본다. 이렇게 노력하고 있는데 슬슬 나만 봐줄 때도 됐지 않아? 라고 물으면 ‘세상의 모든 여자들은 아름답기 때문에 예의상 한 번이라도 봐줘야 해! 그게 남자의 의리야!’

잘도 의리다 이 나쁜 놈아

“난 네 여자친군데.... 왜 다른 여자애들이랑 똑같은 취급을 받는 거야..”
“누가 똑같대.”
“똑같다고! ...여자친군데 가끔은 특별하게 대해줘도..”

역시 너 날 여자친구로 봐줄 마음은 쥐뿔도 없는 거지? 먼저 고백한 여자는 여자로 보이지도 않는다는 거야?  너는 잘생기고, 또 다른 사람에게 너무나도 상냥해서. 그것이 나에게만 향하는 것이 아니라고 생각하면 마음이 와르르 무너지게 된다. 내가 먼저 고백하고, 너는 원래 여자에게 유난히 친절한 남자니까 이해하자고 몇 번이나 생각했지만 그래도 힘들고 괴로운 건 도저히 변하지가 않아. 그녀는 제 입술을 깨물며 시선을 아래로 떨어트렸다. 그리고 그런 가림을, 아까부터 옆에서 지켜보고 있던 건 다름아닌 그녀의 남자친구인 최상연. 

"...야, 정가림!“

사람 진짜 귀찮게 만들고 있어! 잔뜩 기운이 없는 그녀를 향해 상연은 소리치는 듯 하더니 그녀에게로 고개를 숙였다. 가림이 다가오는 상연을 눈치 채기도 전에, 그는 이미 그녀에게로 얼굴을 들이밀고 있었다. 쪽. 하고 맞추어진 서로의 입술은 전혀 예상하지 못했던 전개. 한참동안 그녀에게 제 입술을 누르고 있던 상연은 천천히 뒤로 물러났다.   

“특별하게 대하고 있잖아.”
“....”

“이렇게 해주는 여자는 너밖에 없거든?”

부끄러우니까 이 이상 말하게 좀 하지 마라! 어느새 얼굴이 빨갛게 달아오른 상연은 얼굴은 마치 토마토 같았다. 사람 귀찮게 하고 있어 정말. 툴툴거리는 그는 어느새 저만치 걸음을 옮긴 뒤였고, 가림은 그에게 받은 입맞춤을 되새기기라도 하는 듯이 제 입술을 매만졌다. ...대박!

그녀의 얼굴은 잔뜩 함박꽃이 피고, 그의 얼굴은 잔뜩 토마토가 열매지고. 뭐, 나름 해피엔딩이지!      

야-! 최상연! 우리 데이트하러 가자! 풀이 죽은 건 언제고, 가림은 신이 난 얼굴로 그에게 총총 다가가 팔짱을 꼈다.

아 역시 너무 좋아 최상연♥ 그래도 여자한테 시선 두지 마. 가만 안둘 거야♥

가람ts상연 : 나는 남자가 좋다. 하지만 남자인 넌?

틈만 나면 시비를 걸고, 틈만 나면 우리 쪽으로 튀어나온다.

“야! 최상순!”

“내가 그렇게 부르지 말라고 했지!”

언제 또 본명을 알아내서는 매번 그렇게 불러대고. 상순이가 아니라 하연이야 하연! 씩씩거리며 화를 내도 멍청이같이 털털한 웃음으로 넘겨짚고는 한다. 드래곤윙즈고, 성격도 뭣도 안 맞아서 열이 받는 남자아이. 좋아해야 좋아할 수가 없어서 다른 남자들처럼 티를 내기도 전에 그에겐 솔직한 마음으로 짜증부터 냈다. 하나부터 열까지 마음에 안 드는 남자. 좋아할래야 좋아 할 수가 없다니까! 오늘도 어김없이 이글타이푼즈 쪽으로 와서는 귀찮게 만들어버린다. ‘자, 가라 주장! 주장의 힘으로 내쫓아버려!‘ 라고 말했다가 얻어맞는 경우도 허다했다. 씨이, 이게 누구 때문인데! 또다시 둘이 투닥이고, 혼나고, 투닥이고, 또 혼나고.  

나는 남자가 좋다. 하지만 남자인 넌?

‘괜찮아?’ 아파서 눈앞이 핑핑 돌고, 너는 걱정스런 얼굴로 나를 내려다보고. 상황파악이 제대로 안된 시점에서 차가운 손이 이마에 닿았다. 차갑다. 하지만 차가워서 기분 좋아. 흐리멍텅한 눈을 게슴츠레 떠 이 손의 주인을 찾는다. 끝에는 익숙한 은발의 머리카락이 보였다. '여자애가 비 내리는 곳에 계속 뛰어다니니까 감기가 걸리지.' 남이사... 라고 반박하고 싶었지만 마른 입술은 도저히 말이 튀어나오지 않았다. 괜찮으니까 좀 푹 자라. 죽 가지고 올게. 끝자락으로 떠오른 생각 하나. 너는 참 상냥하다. 어쩌면 그 때부터 너를 조금 다르게 생각했던 걸지도.

‘최상순~! 뭐하냐! 밥이나 먹으러 가자!’
‘치마 좀 늘려라-! 뭐가 그렇게 짧아?!’
‘여자애가 몸 차갑게 하면 안돼. 이거 입어!’

너는 쭉, 질리도록 나만을 챙겨주었다. 이상하다 싶을 정도로. 다른 여자애는 보이지도 않나보지? 이상하게 그 상황에서 드는 건 의문보단 기쁨이 더 커서.    

그리고 그 상냥함이 오로지 나에게만 향한다는 것을 알아챘을 땐. 이미 너는 내 옆에 있었다. 너무 늦게 알아채버린 걸지도 모른다고 생각했지만, 그래도 놓치지 않아서 다행인 걸까? 가람은 매일 하연을 만날 때마다 꽉 잡은 손을 놓지 않았다. 붙잡은 손가락 하나하나가 기분 좋고, 또 듬직하다. 바보같이 설레는 마음은 지워지질 않는다. 항상 고개를 치켜세우면 마주하고 있는 건 은발의 귀염성 있는 얼굴인 남자. 정가람. 하연은 제 눈을 몇 번이나 비비며 그의 얼굴을 확인했다. 역시 두근거리는 마음은 변하지 않아. 내가 남자를, 이런 식으로 생각했던 적이 있던가?

아니, 없었지. 그 누구도 없었어, 너를 제외하고는.   

“야 정가람!”

“왜?”

“조... 좋아한다고!”

나 또한 너를 향한 감정을 참아낼 수가 없었어. 난 남자가 좋다. 하지만 남자인 넌?

'더 좋아해.'

물론 창피하니까 말은 안 할 거야!

13. 생각의 정리 (2015.02.28)

1. 끝의 마무리는 (무주)

얼마나 많은 시간을 버렸을까.
얼마나 많은 순간을 내쳤을까.

후회 가득한 생각 깊숙히, 문득 오랜 친구이자 라이벌인 무주의 모습이 떠올랐다. 결코 좋지 않은 길을 밟으려는 그 때, 항상 지후에게 이를 드러내보이던 평소와는 다르게 그는 온화한 얼굴로 지후에게 조심스레 물어보았다. '너는 정말 그걸로 만족하는 거냐?' 어떻게 보면 그가 친구인 지후에게 가장 먼저 처음으로 건네주었던 걱정이 담긴 물음이었을지도 모르는 일이라. 하지만 제게 말을 건넨 무주에게 드는 생각은, 본인을 걱정해준 감사의 마음 대신 오직 그가 짜증나는 분노만을 느꼈던 지라 지후는  괜한 오기가 생겨버리고 말았다. 이걸로 만족하느냐고? 설마 이 정도로 본인이 만족할 것으로 보였던 건가. 지후는 헛웃음을 치며 그를 향해 욕을 읊조리며 대답했다.

"아직은 아냐. 하지만 곧 만족하게 될 거야."

내가 그렇게 만들 생각이거든. 라는 참으로 뻔뻔스럽기 짝이 없는 대답. 하지만 무주는 그의 예상과는 다르게 아무런 표정 변화 없이 무덤덤한 얼굴을 짓고 있었다. 평소에도 그런 반응이지만, 그래도 화는 낼 줄 알았는데. 어딘가 아쉬운 반응과 함께 지후는 결국 그에게 고개를 돌려버리고 말았다. 무주는 아무런 반응이 없었고, 지후 또한 변함 없었다. 자, 그렇게 천천히 우리 사이는 갈라졌을 것이라. 다시는 붙여질 수 없도록 멀어져가며.

그리고 현재. 더 이상 감정 없는 서로간의 사이가 되가면서. 나는 여기까지, 너는 이곳까지 도착했다. 자 그럼 종착지는 어느쪽?

너는 설마 이것을 예상하고 나에게 그런 얼굴을 지었던 건가.

부끄럽고, 또 부끄러워서 구름 한 점 올려다보지 못하더라. 무주가 그토록 계속해서 주장하고 외치던 것이 이제서야 지후에게 닿아버리고 말았다. 너무나도 멀리, 늦게서나마 닿아버리고 말았어. 하필 지금. 이제 모든 것이 다 끝나가는 마당에 알게 되어버린 지금, 죄책감은 수백 배로 커져나간다. 지후 본인이 쌓아왔던 죄들이 너무나도 많기에 고개를 제대로 치켜들고 그와 맞서 축구를 할 수가 없었다. 그래, 다 깨달은 뒤에도 말이야!

무주와, 드래곤윙즈와 축구경기를 한다. 너는 조금 오묘한 얼굴로 다른 아이들과 공을 주고받고 있다. 그런 너에게 공을 뺏으러 가야 할 것은 나였다. 안지후였다. 작년의 굴욕을 깨끗하게 씻어내고 난 뒤 너를 천천히 밟아주어야만 하는 것이 나의 올해 목표였다. 하지만 이상하다고 싶을 정도로, 진한 남색의 머리카락을 눈에 담을 때면 부자연스럽게 발이 움직여서는 결국 드래곤윙즈 윙어와는 먼 쪽으로. 네가 없는 쪽으로. 분하고 이상하기 짝이 없었지만 원하는대로 움직여주지 않는 것이 원망스럽기만 했다.

'빨리 움직여줘!'

나무토막 인형은 뭐가 그리도 겁에 질렸는지. 결국 가만히 부동자세. 아무것도 하지 못한 채로 너와 나는 16살 축구 경기를 끝내버렸다.

아무것도 하지 않은 난 너를 이겼고,
아무것도 하지 않은 넌 나에게 졌다.

모순되는 우리들의 사이와 축구.

"무주.....무주야!"
".....안지후 너"

나는 그 이유를 충분히 알고 있다.
정정당당히 너처럼 이곳을 올라온 것이 아니기 때문이니까. 얼굴을 차마 네 쪽으로 들 수가 없었던 것이다. 설상 이 대회에서 우승한다고 하더란 들, 그건 절대로 이겼다고 자랑스레 말할 수 없는 축구. 모든 걸 알았다고 생각하니 이번 경기에서 제대로 뛰었다고 해도, 너에게는 할 수가 없었다. 지후는 입을 다물고 그를 천천히 응시했다. 여전히 속을 알 수 없는 무표정한 얼굴. 그런 그를 보자니 어쩐지 옛날의 저에게 의아한 질문을 던졌던 무주와 겹쳐보이는 것 같아서. 지후는 어쩐지 싱숭생숭한 기분을 느꼈다. 이런 걸로 데쟈뷰를 느끼고 싶진 않았는데.

"....이겼다. 이긴다고 말했었지?"
"알아. 설마 내 입으로 축하한다는 말 들으러 온건 아니지?"
"설마. 바라지도 않았고. ....그냥 말하고 싶었어."

네가 무슨 반응을 보일지, 궁금해서. 하지만 이번엔 예상한 바와 같이 여전히 재미없는 얼굴을 하고 있구나.

"그래, 나도 너네를 축하해줄 마음은 눈곱만큼도 없어. .....오늘..... 시합처럼 해서 우승까지 한다면  몰라도."

테러리스트.
무주야.
어쩌면 네가 그 때 나에게 하고 싶었던 말은

".....할 거야. 내년에는 반드시. ....그리고 너도 마찬가지겠지"


우리한텐 내년이 마지막이잖아. 더 이상 주어지지 않는 단 한 번의 기회를, 이번엔 쓰레기처럼 버리지만은 않겠어.....하지만 만약 내가 네 말을 단 한 번이라도 귀기울여 들었다면, 나에겐 큰 변화가 있을 수 있었을까.

라는 생각은 잠시 접어두고. 앞을 향하자.

2. 결정이 되었다. (산수유)

그 많던 산수유는 누가 다 먹었나.

"야!!"
"....시끄러워."
"왜 여기에서 디벼자고 있어?! 시합 끝난지가 언젠데!"

다들 너 찾느라 얼마나 고생한 줄 알아?! 버럭버럭 소리를 지르는 수유의 목소리에 지후는 잔뜩 인상을 찌푸리며 귀를 틀어막았다. 무주와의 이야기를 끝낸 후 휴개실에서 못다한 피로가 쏟아져 저도 모르게 자리에서 잠이 든 모양이었다. 아무도 없으니까 망정이지! 쪽팔리게 뭐하는 거야! 늘어져있는 지후를 일으켜주며 수유가 그의 등을 퍽퍽 때렸다. 또 골키퍼의 힘은 무지막지 하기에. 지후는 작은 비명을 뱉으며 그녀를 노려보았다. 뭐하는 거야!

"잠 좀 깨라고 해봤다. 왜!"
"지금 종일 뛰어다녀서 근육 뭉친 거 안 보여?! 아프다고!"
"엄살은 또 엄청 심해요!"

그러지 말고 후딱 일어나라. 우리 바쁘다 바빠! 경기가 금방 끝난 참이었는데도 불구하고 남은 힘이 솟아나는 건지 번쩍 번쩍 제 어깨에 팔을 두르고 수유가 지후를 질질 끌고갔다. 얘 전부터 생각했는데... 진짜 여자 맞아? 어떻게 남자를 이렇게 질질 끌고가? 잔뜩 의문이 드는 와중에도 어느새 복도까지 그는 질질질. 그냥 알아서 걸어갈게! 버둥거리며 겨우 그녀의 품 안에서 벗어나왔다.

"아.. 목이야..."
"이제 잠 좀 깨냐?"
"어, 덕분에 엄청."

친절함에 참 감사드립니다. 뻐근해진 어깨를 주물러가며 지후가 투덜거렸지만 수유 그녀의 얼굴은 뭐가 그리도 재밌는지 싱글벙글이다. 뭐가 그렇게 재밌어? 사람 아프다는데 그렇게도 좋냐? 라고 말하는 지후였지만, 그의 입가에도 입 꼬리가 따라 올라가있었다.

"그냥 우리... 이긴 거지, 그치?"

이기다. 우리가 쭉 원해하고 탐하던 단 세글자. 하지만 이번에는 어딘가 다른 독특하고 묘한 느낌으로 우리들에게 승리를 안겨주었다. 그것도 우리가 평소에 하던 플레이 방식이 아닌, 그 누구보다 정정당당하고 옳다고 말할 수 있는 플레이를. 수유에게도 지후와 다름없이 특별한 기분이었을 것이다. 그런 그녀를 힐끔 쳐다보던 지후는 천천히 입을 열었다. 게다가 우리 이번 경기 지시대로 안 했어. 아무것도 안 했어. 우리들은 스스로 개의 목줄을 풀어헤친 셈이었다. 항상 말을 잘 들을 수 있는 개만은 아니라는 것을 확실하게 보여주었을 것이다.

"나 와... 내가 이렇게 긴장을 할 줄은.. 진짜 꿈 아니지?"
"꿈일 리가 없잖아."

그리고 이겼다는 게 왜 꿈이야. 라고 반박하려 나머지 말을 이어하려던 순간, 무주에게도 일어났던 것과 같이 수유에게도 어느 한 인영의 모습과 겹쳐보이기 시작했다. 눈이 나빠진 걸까 싶어 제 눈을 비비고, 그녀를 다시 응시한다. 역시나 겹쳐보이는 것은 변함이 없다. 무엇이 그녀를 떠오르게 만드는 것일까 하고 의문에 잠겨보다

 나를 이기게 만들어!

머릿속 당찬 소녀의 말이 하나 떠오른다. 이건 아주 어리고 어리던 우리들이 만들어낸 작은 약속 하나. 그리고 어쩌면, 지금 현재까지 만들어버리고 말았던 걸지도 모르는 잔인한 약속 하나. 지후는 기뻐 보이는 그녀의 얼굴을 잔잔히 뜯어보았다. 몇 년이 지나도 너는 달라진 것이 없었다. 항상 같은 위치에서 든든히 제 자리를 지켜주고 곁에 있어주었다. 그런데, 나는 너에게 어떤 존재가 된다고 말할 수 있었을까.

'그 어떤 것도 아닐지도 모른다.' 대책없이 결론을 지어버리고 네 머리를 툭 하고 쳤다. 수유가 그를 향해 고개를 돌리면 지후는 전보다도 밝은 얼굴로 그녀를 향해 말할 수 있었다. 산수유

"옛날에 한 약속은 지켰다."

어쩌면 네게 말하기에 뻔뻔스러울 지도 모르는 말. 다 지켰다고 말할 수 없는 거짓된 승리들을 우리는 너무나도 익숙해져 있었다. 하지만 그 익숙함도 이제 가죽을 벗겨버릴 때가 온 걸지도 몰라. 다 이겼다고 말할 수 없는 드래곤윙즈와의 준결승전. 너는 과연 어떻게 생각하고 있었을까

"그래그래, 하지만 하나 남았잖아?"

키득거리며 그녀는 그의 등을 세게 두드렸다. 거기에 담겨있는 애정이, 또 지후의 마음에 닿는 격이라서. 어쩌면 이것도 예상했을 지도 모르는 것들 중 하나. 다시 저를 향해 무표정을 지었던 무주의 얼굴이 떠오르는 듯 했다.

그래, 다음에는 반드시.
그리고 앞으로도 쭉.

3. 눈을 떠라 ( 솔레이 & 최상연 )   

당연하게 이겨야만 하는 가장 큰 이유.
나의 두 다리.

지후의 피로에 잠긴 두 눈은 어두침침했다. 경기에 이긴 것은 좋으나 너무 힘을 뺀 것도 사실이었다. 졸린 제 눈을 비벼내가며 지후는 마른 한숨을 차가운 공기 너머로 삼켜낸다. 수유가 그를 밖으로 질질 끌고나오게 만든 후 그대로 팀의 버스 안까지 끌려가 쳐박혔다. 그리고 이글타이푼즈 부실까지 오는 동안 그대로 풀슬립. 자면서도 조용했던 것을 보면 지후 뿐만이 아닌 다른 팀원들도 다 깊게 잠든 모양이었다. 어느새 해는 노을이 지고, 지후의 눈을 간지럽힌다. '도착했느니 다들 얼른 일어나고 내려라.'라고 감독님의 말까지도 들려왔다. 각자 침침한 좀비가 된 아이들은 무거운 몸을 이끌고 버스에서  천천히 나오기 시작했다. 그리고 거의 마지막 순서였던 참인 지후도 느릿느릿하게 버스에서 내려오면

부신 노을빛이 다시 한번 지후의 눈을 건들인다. 반짝거림에 결국 제 눈을 비비고 또 비비다보니 어렴풋이 몽롱해져있던 잠을 깨트려낸다. 벌써 시간이 이렇게 됐구나. 눈을 매만지며 점차 맑은 정신으로 되돌아오면 오늘 하루의 일이 다시 떠올리게 된다.

이미 몇 번이나 말했지만, 나는 그리고 이글타이푼즈는 드래곤윙즈를 이겼다. 기적과도 같은 설욕전을 이겨내면 와닿는 기쁨은 점차 알 수 없는 느낌으로 사그라든다. 우리는 그들의 지시를 듣지 않았어. 이제서야 비로소 개의 목줄이 풀어져 자유롭게 행동할 수 있게 된 거다.

하지만 그걸로 정말 된 걸까? 정말 지시를 어겨야만 했던 건가. 나쁜 생각들은 이것저것 섞여들어가고, 탄식이 섞인 말이 튀어나온다.

"정말로 드래곤윙즈를.. 이겼다."
"어 이겼어."
"반친 안 썼다... 근데 이겼다."
"그래, 이겼다고."

그리고 동시에 뒤에서 들려오는 익숙한 목소리. 지후는  반대쪽으로 고개를 기울였다. 왼쪽엔 솔레이, 그리고 오른쪽엔 최상연의 모습이 보였다. 그들도 차 안에서 깊게 잠들었던 모양인지 반쯤 눈이 감긴 채로 몽롱한 얼굴을 지어내고 있었다. 오늘 가장 빛낸 선수들이니 그럴 만도 하겠지. 이겼다는 말에 지후는 작게 미소지을 수 있었다. 드는 생각이 한두 개가 아니지만, 그래도 마냥 좋은 건 어쩔 수가 없다.

"...그래 기분좋다. 항상 이겨왔던 거와는 달라. 오늘은 조금"

상연도 지후와 같은 생각을 했던 모양이다. 그는 자신의 뒷목을 천천히 쓸어보이더니 쭉 기지개를 피며 나머지 말을 이었다. 그런 그를 올려다보던 지후는  좀전의 수유가 꺼냈던 말을 저도 모르게 입밖으로 다시 꺼내버린다. 안 믿겨진다. ....이거 꿈이야?

"볼 잡아 댕겨줄까?"
"윽... 사양이야. 꿈이 아닌 걸로 치자."

엄지와 검지를 여러 번 맞붙여가며 장난스레 말하는 솔레이에 지후는 질색한 얼굴로 고개를 가로저었다. 당연히 꿈이 아니지 바보야! 상연은 낄낄거리며 그의 장단에 맞추어가며 웃음을 크게 터트렸다. 뭐, 선택은 네 마음이지. 그래. 상연을 따라 작게 픽 웃으며 험악하게 치켜올렸던 손도 천천히 내려보인다.

이 선배들은 가끔 죽이 너무 잘 맞아서 귀찮다니까. 그들을 향해 지후는 고개를 또다시 내저어가며 한숨을 내쉬었다.

"뭐, 이걸로 작년의 치욕은 해소했네. 이젠 호랑이를 잡으러 갈 거냐?"

호랑이. 우리들에게 이를 드러내보인 작은 짐승 한 마리. 아니, 어쩌면 그보다도 큰 존재가 될 수 있는. 지후는 눈을 가늘게 뜨며 그의 물음에 응답했다.

"...그래야지. 그 전에 마운틴솔리드와도 붙을 수도 있어."

작년도 4강 팀인데 그렇게 쉽게 신생팀에게 질 팀이 아니잖아? 라고 말하면 지후의 말에 동감했는지 솔레이가 고개를 두어 번 끄덕였다. 그럴 수도 있겠네. 말하면서 키득거리는 웃음 또한 지우지 않고. 너는 어느쪽이든 이길 거지? 또 지후에게 의문이 담긴 질문이 던져진다. 그리고 대답도 뻔하게 나올 거라는 걸 그는 예상하고 있겠지.

"당연한 거 아냐? 이길 거야."
"그리고 어르신들에게 빅엿을 먹여야지."

어르신.
무섭도록 소름이 끼치는 존재에, 나는 다시 한번 말문이 막힌다. 쭉 이번 결과가 나오면서 멍청이같이 헤매고 헤매던 생각 하나하나는. 지후는 제 입술을 다물기도 전에 머릿속으로 숨겨왔던 고민을 뱉어낸다. 저기, 만약 말이야.

"진작에 이렇게 했었어야 했던 걸까?...결국 옳은 건 뭐였지?"

우린 정말로 잘하고 있는 게 맞을까? 연상인 그 둘에게 어리광부리는 바보같은 질문일지도 몰랐다. 지후의 이야기를 듣고 상연과 솔레이는 얼굴을 굳히는 듯 했지만 제일 먼저 얼굴을 풀어낸 상연이 제 머리를 긁어내며 짜증섞인 말을 보낸다. 아 몰라! 결국 여기까지 왔는데 옳고 그른 게 뭐가 있겠어? 감독님도 그랬잖아!

"맞아. 여기까지 온 이상, 뒤로 밀리지는 못할 거야."
"....그렇겠지."
"넌 아직까지 그런 고민만 하고 있냐? 이제 애답게 좀 풀어져라!"

이 졸렬지후야. 졸렬이면 졸렬답게 얼른 지워버리고 다음 시합에 임하자? 보는 내가다 답답할 지경이거든? 지후의 머리를 꾹꾹 눌러가며 퉁명스럽게 말하는 상연이었지만 역시 그 말 안에는 상대방에 대한 배려가 담겨 있다. 어쩌면 둘도 저와 같은 고민을 할 지도 모른다는 생각이 지후의 머릿속을 스쳤다. 야야, 그래도 말이지. 한참동안 그의 머리를 눌러대던 상연이 활짝 얼굴에 미소를 지으며 자랑스레 말한다.

"근데 나 오늘은 네 지시 따랐어. 착하지?"

< 미친, 이제 네 지시는 따르지 않을 거야. >

라고. 말했으면서 상연도, 솔레이도 항상 지후를 믿고 든든하게 뒤에서 움직여주고 있었다. 그때 그렇게 혼자 막연히 고민하고 눈물을 흘렸던 때가 멍청하다고 생각할 정도로 바보같은 일이었다. 그리고 지금도 같다. 어르신들에 대한 생각은 접도록 하자. 이건 나와 선배들과 이글타이푼즈 전원이 결정한 일. 모두가 길을 따른 이상 뒤를 물러날 수는 없다.

이글타이푼즈는 이긴다. 이기는 것 외엔 생각할 수 없다.

"착해. 이제 지시는 안 따르겠다면서.."
"...야! 이 쪼잔한 놈! 아직까지 마음에 그걸 두고있냐!"
"우리 주장이 원래 좀 그렇잖아?"

또 죽이 맞는 이야기가 오고가기 시작하고, 그들을 보며 웃음이 나오는 건 가운데에 있는 지후였다. 어쩐지 무거운 마음도 가라앉고, 덕분에 잡생각이 사라졌다. 이렇게 놓인 지금 우리가 선택해야 할 길은 반드시 하나 뿐이야.

우승하자.

"....고마웠어. 그리고 미안."

이제까지, 단 한 번도 제대로 신뢰하지 않아서 미안해.


선배들의 마지막 시합. 이제는 내가 깨끗하게 마무리를 지을게. 이건 망가진 나무토막 인형의 큰 다짐. 맹세. 그 동안 나의 두 다리가 되어주었던 사람들아.

둘에게 감사의 인사를 전하고.

4. 이제부터 시작이다. ( 주현 ) 

나의 날개는 꺾였지만 너의 날개은 힘차게 피어오르리.
하늘에 내려온 나의 천사님이여.


"귀 아파 죽는 줄 알았어... 나 넣었다!"

공이 힘차게 골대 안으로 들어가는 순간, 이글타이푼즈 관중석에서 울리는 환성은 모두 너의 것이었고, 너에게 쏟아붓는 나의 시선도 모두 너의 것이었다. 주현은 살짝 귀를 틀어막는 듯 하더니 크게 두 손가락을 공중에 치켜세우며 신이 난 듯 제 쪽으로 시선을 돌린다. 주장 봤지!!! 모든 사람이 그를 바라보고 있음에도 불구하고 현은 오로직 지후만을 응시하고 있었다. 참 입이 딱 벌어져도 모자랄 너의 충성심과 애정은. 언제나 웃음이 멈추지 않도록 만든다.

현이 너는 정말로 빛이 나는 사람이야.

"고생 많았어 주장...!"

기쁜 듯이 내 쪽으로 달려와서는 너는 소중한 듯 나를 끌어안아준다. 사실 공을 넣은 건 지후 본인이 아닌 솔레이와 주현의 덕이었지만, 너는 금방이라도 울음을 터트릴 것 마냥 웃어가며 수고했다는 말을 전한다. 끔찍하게도 착한 아이. 안겨진 옷소매를 부여잡고 지후는 살짝 미소지어 보았다. 그라운드는 이글타이푼즈를 향해 강한 환호성을 내지르고 있었다. 항상 쏟아지는 비난과 야유가 아닌, 오직 우리들에게 쏟아지는 무한의 환호성이. 이 소리를 들어본 건 얼마나 오래된 일이었는가. 소리에 묻혀 제대로 시선을 두지 못하는 와중에, 주현은 지후의 손을 붙잡고 신이 난 듯 소리친다.    

"주장! 이제 진짜 결승이야!"

"... 안 믿겨져!"

이게 정말로 꿈이라면, 다시 깨어나지 않기를. 마지막 순간 만큼은 진심을 다한 우리에게 끝까지 빛이 바라기를. 주장, 우리 열심히 하자? 손을 잡고 주현은 방방거리며 말해왔다. 그래, 조금만 더 열심히.  

네가 준 행운을, 모두가 준 행운을 조금이라도 더 느낄 수 있게 해줘.

같이 열심히 하자? 마지막에도 이렇게 한다면 분명히 우리가 이길 수 있을 거야! 응원의 메세지를 아끼지 않는 이글타이푼즈의 날개를 올려다보며 지후도 따라 고개를 세차게 끄덕였다. 네 말이 맞아. 우리는 아직 이걸로 마무리를 질 때가 아니야.

현아.

"나를 위해서 다시 한 번, 그라운드를 달려줘."

아직 넘어야 할 고비는 한 개. 이것만 넘는다면 우리들은 분명히 다시 태어날 수 있을 것이다.

자, 우리들은 이제부터 시작이다.

갈기갈기 찢긴 날개는, 조금씩. 아주 조금씩.  

5. 나무토막 인형은 너무나도 행복했답니다.

이제부터 천천히 나의 이야기를 그려가보도록 하자. 

너와 나, 다 같이 함께. 

나무토막 인형은 더 이상 낡아빠진 장난감이 아니었습니다.